Sinopse

Nasceu no dia doze de maio de 1943, em Bom Jardim, atualmente Teodoro Sampaio-BA. Nestas terras, outrora dominadas por plantações de cana para a produção de açúcar, e os antigos engenhos, foi palmilhando cada ínfimo espaço do seu torrão, recanto de tão esplêndidas memórias, que abarcam partes importantes de sua trajetória. Viu, Teodoro Sampaio introduzir a cultura do cacau e incutir a criação de gado leiteiro. Trocou o açúcar pelo sabor gostoso e amargo do fruto base do chocolate.

Filho de Maria de Lourdes Mesquita e Ruipenalvo de Argolo Azevedo. Não conviveu com seu genitor, foi criado por sua avó materna, Maria da Conceição Mesquita. Enfrentou muitas dificuldades na infância, mas, mesmo assim encontrou ânimo para estudar. Iniciou os seus estudos na Escola Barão de Bom Jardim, onde concluiu o primário.

Aos doze anos de idade, iniciou trabalhando como balconista em uma mercearia de propriedade de sua tia. Posteriormente, foi trabalhar em uma funerária e passou a fabricar urnas fúnebres. Ainda exerceu a função de leitorista na Companhia de Energia Bom Jardim.  Aos dezoito anos de idade foi convidado pelo padrinho José Lázaro do Nascimento, para trabalhar na Amerino Portugal, empresa de fumo de propriedade do empresário Amerino Portugal, especializada em exportação de fumo em folhas.  Chegou a exercer funções importantes no Amerino Portugal, ocupando o cargo de subgerente.

Em 1965, conheceu Maria da Conceição Alves Mesquita, com quem casou-se em 1967, na Igreja de Nossa Senhora da Ajuda, em Teodoro Sampaio-BA. Viveu quarenta anos neste enlace.

A cultura de fumo da região baiana era diferente da cultura fumageira praticada em Arapiraca. Os pés de fumo plantados na Bahia, chegavam a um metro de altura e a colheita era por completo, ou seja, o pé de fumo era cortado rente ao solo e levado para a seva, onde era coberto com folhas de pindoba e secado ao relento. O processo de desfolhamento do fumo era classificado por tipo e tamanho.  O Amerino Portugal comprava fumo de Arapiraca, chegando a transportar quinze milhões de quilos de folhas cultivadas na região Agreste de Alagoas, principalmente de Arapiraca. O fumo de destalar era de origem arapiraquense, e o processo era exercido pelas destaladeiras baianas. Nesta empresa trabalhou até 1970.

Após encerrar as atividades na Amerino Portugal, foi trabalhar na Companhia de Fumo Hermo. Em setembro de 1973, foi convidado pela Exportadora de Fumo Hendrick Kelmer, para gerenciar a empresa, filial em Arapiraca. Esta indústria situava-se na rua São João, 351, Alto do Cruzeiro, Arapiraca-AL. Em 1974, a Hendrick Kelmer de Arapiraca, se fundiu com a Companhia Panamericana Copata, situada no Bairro Guaribas em Arapiraca. Em 1977, retornou para trabalhar no Amerino Portugal de Arapiraca, onde permaneceu até o ano de 1982.

Conta ele que, os principais fornecedores de folhas de fumo de Arapiraca eram: Dr. Geraldo Lúcio, Severino da Bananeira, Luiz Brito, Dr. José Fernandes, Dr. Edler Lins, Remi Barbosa, Miguel Zumba, Francisco Pereira Lima, entre outros.

Em Arapiraca, trabalhou também, na Tabacaria do Brasil, e na Brasília Agro Comercial Industrial, entre outras. Exportavam folhas de fumo para Alemanha, França, Espanha, Holanda, Estados Unidos, Egito, Cuba, e outros países.

Exerceu o cargo de motorista da médica e deputado federal Ceci Cunha. Em 1994 aposentou-se, depois de uma longa trajetória.

Amigo, pai, balconista de bodega, fabricante de urnas fúnebres, motorista particular, personagem importante na história da indústria de beneficiamento de fumo desta centenária cidade. Assim, José Normando Mesquista, tornou-se uma das Raízes de Arapiraca.